2006年7月26日12时，一架拥有崭新标记的空客320客机，从成都起飞，两个小时后安全降落于深圳机场。这宣告:我国首家获批的民营航空公司———鹰联航空公司首航成功。 早在2003年，民航世家出身的李继宁就敏锐地捕捉到了潜力巨大的民航市场先机，预感到允许民间资本进入航空只是时间问题。从国际市场看，以低成本运作的美国西南航空公司已创下了连续33年盈利的先例，这家当年被称作“沿着地板缝爬行的蟑螂”民营航空公司，给李继宁带来了更多的决心和信心。 2004年2月，李继宁首先获准组建我国第一个民营航空公司。6月，鹰联航空在成都完成工商注册，注册资金8000万元人民币，李继宁是控股大股东，注册地点是双流国际机场。通过手续、规章、部门要求、飞行员、维修、运控等等一系列国家法定的检验审定后，2005年7月，鹰联航空正式对外营业。 李继宁要将鹰联航空打造成“起步高、水平高、与国际接轨快、经营管理水准向国内外优秀企业看齐”的航空公司?娇找凳歉咄度敫叻缦盏男幸担堑淖⒉嶙式鹗?000万，但目前投资已上亿，这就意味着两种可能:高回报和高亏损。李继宁认为自己是投资者不是经营管理者，投资者的天职是捕捉机会，而投资后的经营，就要找专业人士来管理。他们先后邀请了汉莎和国内专业院校的专家，对国内航空市场进行科学分析。
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