在电影《硬汉》中，刘烨做出了颠覆性的表演，他的这个“老三”是一个退伍水兵，由于执行任务的时候脑子受了伤，只能退伍，不过退伍的他仍然整天拿着红缨枪，在街上游荡，抱打不平。“老三”以他特有的一种思维方式和语汇方式，不时地蹦出海派幽默的笑点，是一个很有特点的角色。 刘烨为了这个角色不仅要锻炼自己结识的肌肉展现强壮的体魄，在表演上也将自己做了完全的颠覆，“可能之前我演的角色会给人一种感觉觉得我有些阴柔，有些弱，这一次完全不一样的，老三是一个绝对实实在在的硬汉，这种硬不仅仅是体现在他的体魄上，对坏人他很威猛，一拳以毙之，这种硬还是骨子里的一种硬，是一种信念的坚硬，无坚不摧，不会被动遥”刘烨坦言，这次表演很过瘾，“首先，打得很过瘾，另外，这个角色的特殊性和我之前所有角色都太不一样了，去理解这样一个人，理解他的想法和内心整个过程很过瘾，这是一个有点阿甘式的人，是一个平民英雄，观众看了之后相信也会被老三那种情怀和内心的东西感动，他和整个社会很不同，但是他却能感动世界。” 《硬汉》中，本来很高的刘烨塑造的这个“老三”给人高大威猛强硬的硬汉感觉，有点像施瓦辛格的感觉，大块的肌肉，健壮的身材，刘烨从形象上也做了依次全面的颠覆。“这次的形象是很猛的那种，和大家以前看到的我也很不一样。” 对于刘烨的颠覆性出演，王晶给予了很高的评价，“刘烨这一次的突破可能是不可能完成的，但是刘烨确实完成了全新的形象，还有他这一次的表演，也是完全革命性的突破，我现在也才发现原来刘烨有着如此让人吃惊的硬汉的一面，铮铮铁骨，健壮结识的肌肉，强悍的身体，他变成了一个中国的“施瓦辛格”，让人难以想象，这所有的一些让人以为刘烨脱胎换骨了。” | 